Freelancer: Definition, Abgrenzungen und wie du selbst einer wirst

Der englische Begriff Freelancer bedeutet im Deutschen “freier Mitarbeiter”. Diese Bezeichnung ist in bestimmten Branchen vor allem für alle nicht im Unternehmen angemeldeten bzw. eingegliederten Mitarbeiter gebräuchlich.

Definition von Freelancer

Freelancer sind nicht auf bestimmte Berufsgruppen beschränkt, finden sich aber besonders häufig in der IT, im Consulting und der Werbung wieder. Ein freier Mitarbeiter bietet einem oder mehreren Unternehmen seine Dienstleistung/en an und verrechnet diese auf selbständiger Basis. Mit dem Auftraggeber wird dabei entweder ein freier Dienstvertrag oder ein Werkvertrag abgeschlossen. Während du dich im Rahmen eines freien Dienstvertrags dazu verpflichtest, deinem Auftraggeber für bestimmte oder unbestimmte Zeit deine Arbeitskraft zur Verfügung zu stellen (unabhängig vom Zustandekommen eines konkreten Arbeitserfolges bzw. den Vorstellungen des Auftraggebers), verpflichtest du dich im Rahmen eines Werkvertrages zur Erbringung eines bestimmten Arbeitserfolgs. Folgende Tabelle veranschaulicht die Unterschiede: 

	Werkvertrag	(Freier) Dienstvertrag
Verhältnis	Zielschuldverhältnis	Dauerschuldverhältnis
Bezahlung	pauschal	stundenweise
Gegenstand	Arbeitserfolg, bestimmtes “Werk” wird vereinbart	auf Zeit ausgelegt –> Arbeitskraft wird für (un)bestimmte Zeit zur Verfügung gestellt

Wer ist für die Arbeit eines Freiberuflers verantwortlich und welche Vorsichtsmaßnahmen sollten Freiberufler ergreifen, um ihre Vermögenswerte zu schützen?

Freelancer sind allein verantwortlich für die Arbeit, die sie liefern. Da sie in der Regel nicht über die schützende Struktur einer Gesellschaft wie einer GmbH oder UG verfügen, müssen sie sich im Falle rechtlicher Probleme mit Kunden meist auf ihr persönliches Vermögen verlassen. Um ihre Interessen zu schützen, ist es entscheidend, dass Freelancer eine angemessene Versicherung abschließen, bevor sie einen Auftrag annehmen. Diese Vorsichtsmaßnahme kann für ihren Lebensunterhalt entscheidend sein. Zusätzlich sollten Freelancer darauf achten, dass ihre Verträge klar und rechtlich einwandfrei sind, um mögliche Streitigkeiten zu vermeiden. Besonders zu Beginn ist es ratsam, professionellen Rat oder eine Vertragsprüfung von Steuerberatern oder spezialisierten Anwälten einzuholen, um sich und ihre Tätigkeit effektiv zu schützen.

Unterschiede zwischen freier Mitarbeiter und Arbeitnehmer

Im Gegensatz zum freien Mitarbeiter geht der Arbeitnehmer einen “echten”, keinen freien, Dienstvertrag ein. Der größte Unterschied besteht darin, dass im Rahmen eines freien Dienstvertrags der freie Dienstnehmer in keiner persönlichen Abhängigkeit zum Auftraggeber steht. Diese persönliche Unabhängigkeit äußert sich durch:

• fehlende Eingliederung in die Organisationsstruktur des Betriebs des Auftraggebers
• fehlende Weisungsbindungen bezüglich Arbeitszeit, Arbeitsort und Verhalten bei der Arbeit
• fehlende Kontrollbefugnisse des Auftraggebers

Im Gegensatz zu Arbeitnehmern haben Freelancer keinen Anspruch auf:

1. Kündigungsschutz
2. Entgeltfortzahlung bei Krankheit
3. bezahlte Urlaubstage
4. Arbeitsplatz in den Räumen des Betriebs

Für die soziale Absicherung und Besteuerung der Einkünfte sind Freelancer, im Gegensatz zu Arbeitnehmern, selbst verantwortlich.

Unterschied zwischen freier Mitarbeiter und Freiberufler

Oft werden die Bezeichnungen “Freiberufler” und “Freelancer” als Synonyme verwendet. Das ist allerdings nicht korrekt. Während der Begriff Freelancer das Dienstverhältnis definiert, sagt der Begriff Freiberufler etwas über die Art der Tätigkeit aus. Freie Berufe ist dabei ein Oberbegriff für eine Gruppe bestimmter, meist künstlerischer oder wissenschaftlicher Berufe, die selbständig ausgeübt werden und nicht gewerbescheinpflichtig sind. Diese Bezeichnung ist im österreichischen Steuer- und Versicherungsrecht verankert.

Zu den Freiberuflern zählen beispielsweise:

• Notare und Rechtsanwälte
• Wirtschaftstreuhänder
• Steuerberater
• Sachverständige
• Journalisten
• Dolmetscher
• Tierärzte
• Zahnärzte
• Krankenpfleger
• Hebammen
• Kunstschaffende
• Selbständige Programmierer

Diese Berufsgruppen gelten nicht als Gewerbe und unterliegen daher auch keiner Gewerbesteuerpflicht. Folglich ist es Freiberuflern möglich, auch als Freelancer tätig zu sein, aber nicht jeder freie Mitarbeiter ist freiberuflich tätig.

So wirst du Freelancer in Österreich

Um Freelancer in Österreich zu werden, sind drei Schritte notwendig:

1. Gewerbeanmeldung: Falls es deine Tätigkeit verlangt, musst du ein Gewerbe anmelden. Dafür musst du lediglich volljährig sein, darfst nicht vorbestraft sein und je nachdem, ob es sich um ein freies oder ein reglementiertes Gewerbe handelt, musst du einen Befähigungsnachweis vorweisen. Die zuständige Stelle ist die Bezirkshauptmannschaft oder in Wien die MA 63. Dein Gewerbe kannst du auch online anmelden. Für Neue Selbständige und Freiberufler fällt dieser Schritt weg.
2. Anmeldung bei der Sozialversicherung: Innerhalb eines Monats nach Beginn deiner Selbständigkeit musst du dich bei der SVS anmelden. Auch das kannst du online machen. Wenn du kein Gewerbe hast, bist du erst versicherungspflichtig, wenn dein Jahreseinkommen 5.361,72 Euro übersteigt. Du kannst dich aber trotzdem freiwillig versichern lassen.
3. Anmeldung beim Finanzamt: Außerdem musst du dich innerhalb eines Monats beim Finanzamt anmelden. Falls du noch keinen Finanzonline Account hast, erstellst du einen, um anschließend deine Unternehmenstätigkeit dort zu melden. Auch deine Einkommenssteuererklärung reichst du künftig auf diesem Weg ein.

Welche Arten von Aktivitäten eignen sich für Freiberufler basierend auf ihrer Expertise und der Möglichkeit, remote zu arbeiten?

Freelancer bieten spezialisierte Expertise und arbeiten flexibel ohne physische Präsenz. Beliebte Bereiche sind:

• IT: Entwickler und Programmierer
• Kreative Berufe: Grafikdesign, Fotografie, Videobearbeitung
• Digitales Marketing: Social Media Management, PR
• Content-Erstellung: Schreiben, Übersetzen, Journalismus
• Coaching und Consulting: Beratung, Training
• SEO: Suchoptimierung
• Finanzen: Finanzplanung, Buchhaltung
• Bildung: Tutoren, Dozenten
• Kunst: Restaurierungen, Malereien

Diese Tätigkeiten ermöglichen unabhängiges und flexibles Arbeiten.

Wie du als Freelancer an Aufträge kommst

Unternehmen engagieren Freelancer meist projektbezogen, also um diese an einem bestimmten Projekt mitarbeiten zu lassen. Wenn ein Projekt vorbei ist, musst du dich meist selbst um neue Aufträge kümmern. Dabei kannst du z. B. auf verschiedene Vermittlungsplattformen zurückgreifen, welche Angebot und Nachfrage zusammenbringen. t3n präsentiert dir 22 Jobportale, auf denen du als Freelancer Arbeit finden kannst.

Außerdem ist es definitiv von Vorteil, wenn du eine Webseite und/oder Social Media Kanäle hast, auf denen du dein Angebot reizvoll präsentierst und vergangene Arbeiten zur Schau stellst.

Wo können Unternehmen Freiberufler zur Anstellung finden?

Unternehmen, die Freelancer einstellen möchten, haben eine Vielzahl von Online-Netzwerken und Plattformen zur Verfügung. Einige beliebte Websites sind Malt, Fiverr und Upwork. Diese Plattformen bieten einen großen Pool an Freelancern mit unterschiedlichen Fähigkeiten und ermöglichen es Unternehmen, effizient mit potenziellen Mitarbeitern in Kontakt zu treten. Zusätzlich werden auch Freelancermaps und Junico empfohlen, da sie eine einfache Kommunikation und Projektmanagement zwischen Unternehmen und Freelancern erleichtern.